Pedro Prado Mendizábal

Pedro Prado Mendizábal

Pedro Prado Mendizábal en su despacho
del Estado Mayor de Marina en Barcelona, en 1938

Pedro Prado Mendizábal ingresó en la Escuela Naval Militar de San Fernando en 1919 y le fue otorgado el grado de alférez de navío en 1923.

Participó en la Guerra de Marruecos sirviendo en los buques Almirante Lobo, Cíclope y Alfonso XIII. Como recompensa a su actuación recibió la Cruz Roja al Mérito Naval y la Cruz Blanca al Mérito Militar.

Como teniente de navío sirvió en los buques Canguro y Jaime I, y en los submarinos B-2 y C-4, ya que en 1926 se especializó en el servicio en submarinos.

En 1931, al proclamarse la II República, obtuvo el cargo de secretario del ministro de Marina, función que desempeñó primero con José Giral y posteriormente con Lluís Companys. Durante este periodo recibió la legión de honor francesa.

En 1934, volvió al servicio activo incorporándose de nuevo al submarino C-4, pero en 1936, coincidiendo con el triunfo electoral del Frente Popular, reingresó en el ministerio como Jefe de la Secretaria Técnica.

Al iniciarse la Guerra Civil, recibió el encargo de tomar el mando de todos los barcos de guerra españoles que se encontraban en el puerto marroquí de Tánger. Al mando de esa escuadra, dirigió en bombardeo de Ceuta y Algeciras, desde su puesto de mando en el acorazado Jaime I.

Posteriormente le fue otorgado el cargo de máximo responsable de la Jefatura de Operaciones Navales de la República, nueva denominación para referirse al cargo de jefe de Estado Mayor de la Armada. Ejerció dicho cargo durante el gobierno de Largo Caballero, pero dimitió durante el gobierno de Indalecio Prieto por disensiones estratégicas. Al comprobar Prieto que se habían cumplido las previsiones negativas de Pedro Prado sobre las consecuencias de mantener la flota en el Mar Cantábrico en lugar de tenerla en el Mediterráneo, le pidió que volviera a hacerse cargo de su mando y que la trasladara a Cartagena, procediendo a su reorganización como jefe de Estado Mayor de la Marina Republicana. Cumplida esta misión, cesó en el cargo por voluntad propia.

Ascendido a capitán de corbeta, se le encomendó el mando del crucero Méndez Núñez en 1937 con el que participó en la batalla del Cabo de Palos en 1938.

Poco después, Indalecio Prieto le encargó que se dirigiera a Francia para hacerse cargo de varios buques de guerra españoles refugiados en puertos franceses del Cantábrico que el bando nacional pretendía que le fueran entregados. Consiguió éxito en su misión y los condujo hasta España donde se reincorporaron al bando republicano.

Cuando Juan Negrín se hizo cargo del Ministerio de Defensa, Pedro Prado fue nombrado de nuevo jefe de Estado Mayor de Marina de la República. Se instaló entonces en Barcelona desde donde ejerció su cargo casi hasta el final de la contienda.

En febrero de 1939, bajo el mando directo del general Vicente Rojo, gestionó el paso a territorio francés de las tropas del general Juan Modesto.

En el mismo año 1939 se desplazó desde Francia hasta la URSS, donde ingresó en la Escuela del Alto Estado Mayor del Ejército Rojo bajo el nombre de Boris Ivanovich Potapov. En 1941 obtuvo el grado de coronel del Ejército Rojo y en 1943 el de capitán de primer rango de la Marina de Guerra. Ejerció como profesor de Táctica y Arte Operativo en la Academia Militar Voroshilov.

A partir de 1944, como consecuencia de la deserción de un piloto de guerra republicano español, Stalin expulsó del ejército sovietico a todos los militares de origen español y Pedro Prado se dedicó entonces a la traducción de textos del ruso al español y a la inversa. En 1947, ingresó en la Editorial de Literatura Extranjera.

En 1960, se trasladó a Cuba, bajo el nombre de Juan Lamela, para asesorar a la Armada Cubana. Hasta 1977, dirigió la revista Información Técnica y Científica Naval.

Volvió a España de su exilio en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y Cuba en 1977. Se estableció en Madrid donde falleció el 21 de septiembre de 1985.

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El historiador Luis Miguel Cerdera publicó en 2019 el libro Bajo cinco banderas: biografía de Pedro Prado Mendizabal. En sus casi 400 páginas da una información completa y detallada sobre la vida de nuestro familiar.