José Fernández Meroño

José Fernández Meroño, mayo de 1967.

José Fernández Meroño, el segundo hijo varón de Salvador Fernández y Josefa Meroño Cegarra, fue el séptimo en el conjunto de su descendencia. Nació el 11 de julio de 1919 en Cartagena.

Cursó estudios de bachillerato en el Instituto Nacional de 2ª Enseñanza de Cartagena, pero no pudo acabar el sexto curso debido a la Guerra Civil y su incorporación a filas. Según mis recuerdos, le habría gustado estudiar derecho para poder ejercer como juez.

Parece ser que durante la contienda sirvió en el arma de Artillería donde fue destinado a labores de telecomunicaciones. En la retirada del Ejército de la República, fue de los últimos soldados en pasar la frontera por Portbou pues formaba parte de la patrulla de volaba los puentes de la carretera a fin de retardar el avance de las tropas nacionales.

La fortuna le acompañó en esos momentos pues al llegar de noche junto con sus compañeros a Cèrbere , al otro lado de la frontera, en medio de la la obscuridad y entre una confusión de gritos, identificó la voz de su cuñado Pedro Prado Mendizabal. Este le introdujo en su coche que por poseer identificación diplomática tenía absoluta libertad de movimientos y en pocas horas se encontraba en París, lejos del sur de Francia donde tantos soldados y civiles españoles hubieron de conocer en los meses posteriores los horrores de campos de concentración como Argelès-sur-Mer, Gurs y Rivesaltes.

Cuando Pedro Prado y Elisa Fernández abandonaron Francia para residir en Rusia, José no pudo o no quiso viajar con ellos y se quedó en Francia hasta finales de 1941. Establecido en Melun —donde residía la familia Amphoux que mantenía una relación de amistad con Pedro Prado—, trabajó en la fábrica metalúrgica Delattre & Frouard, en Dammarie-les-Lys, una población cercana, hasta septiembre de 1940 cuando con motivo de la invasión alemana la empresa evacuó y trasladó sus instalaciones a Casteljaloux.

Durante un año, según lo que recuerdo haberle oído explicar en mi niñez, debió desplazarse  por el llamado «Estado Francés» —los territorios no ocupados inicialmente por Alemania cuya capital era Vichy y que poseían un gobierno autónomo—, integrado en grupos de españoles que se encontraban en su misma situación que trabajaban de manera esporádica y eventual en granjas y pueblecitos agrícolas.

Las dificultades materiales y el temor de que tarde o temprano pudiera detenerle y trasladarle a Alemania, le hicieron tomar la decisión de regresar a España. El 15 de diciembre de 1941 se incorporó al Depósito de Concentración de Reus (Tarragona), institución donde eran ubicados a su vuelta los antiguos soldados del ejército republicano cuyas levas fueron movilizadas mientras ellos se encontraban en el exilio. En 1942 causó alta en el Batallón de Soldados Trabajadores nº 2, instalado en Cerromuriano (Córdoba). Entre enero de 1943 y junio de 1945 realizó en Plasencia (Cáceres) y Huelva el servicio militar en el cuerpo de Infantería. 

De vuelta a Cartagena en 1945, trabajó en junto a su padre como agente de General Española de Seguros y al cabo de poco tiempo le sustituyó para que este pudiera jubilarse.

José Fernández Meroño el día de su boda con Teresa Figueras Carreras.

Contrajo matrimonio el 15 de octubre 1951 con Teresa Figueras Carreras. La pareja tuvo tres hijos: Jorge Fernando (1952), María Teresa (1959)y Marta Fernández Figueras (1964).

José Fernández Meroño y Jorge Fernando Fernández Figueras. Cartagena, 1960. 

José Fernández Meroño y Marta Fernández Figueras, mayo de 1967.

En diciembre de 1962 se trasladó a Terrassa para incorporarse a la empresa de seguros Mutua de Terrassa, posteriormente integrada en Unión de Mutuas Aseguradoras.

Falleció en Terrassa el 18 de enero de 2002.